Figlio di acrobati, Joseph Keaton ottiene il suo nickname dal grande Houdinì, per essere uscito indenne da una caduta. Trascorre la giovinezza sui palchi e nel 1917 esordisce al cinema al fianco di Roscoe ‘Fatty’ Arbuckle (nel film Fatty Macellaio), con il quale instaura una proficua collaborazione. Ma una manciata di anni più tardi Fatty viene travolto uno scandalo sessuale che pone fine alla sua carriera e Buster perfeziona la tecnica registica e prova a sfondare da solo. Nel 1921 fonda la casa di produzione Buster Keaton Productions e realizza alcuni dei più bei film dell’era del muto: La Casa Stregata, Senti, Amore Mio e Come Vinsi la Guerra. Nel 1928 firma un contratto con la MGM (“Il peggiore affare della mia vita” dirà anni dopo) e dopo il capolavoro Il Cameraman perde la sua indipendenza, i film ne risentono e finisce ricoverato in clinica per alcolismo. Quando torna in pista il sonoro ha già cambiato le cose e i produttori preferiscono puntare su altre facce. Buster riesce a strappare particine in Viale del Tramonto e Luci della Ribalta del rivale Charlie Chaplin e nel 1960 viene riabilitato con l'Oscar alla carriera. Ridotto a recitare in film di serie B (incluso Due Marines e Un Generale con Franco e Ciccio) si riscatta nel corto Film sceneggiato da Samuel Beckett, sua ultima fatica. Muore di cancro ai polmoni nel 1966, dopo una partita a carte con gli amici.
- Nome: Joseph Francis Jr. Keaton
- Data di nascita: 04/10/1895
- Luogo di nascita: Piqua, Kansas - USA
- Oggi: Deceduto (01/02/1966, Woodland Hills). Attore, regista, sceneggiatore, produttore, montatore, musicista, stuntman
- Tipo comico: Burlesque, Physical comedian, Visual Comedian
- Curiosità: Buster disegno e realizzò molti dei cappelli, i pork pie hats, che indossava.
Buster Keaton è un clown silenzioso, che fa ridere non per quello che fa, ma per come lo fa. Un acrobata dell'anticipazione, aggraziato e intelligente, che offre al pubblico una singola espressione, una "grande faccia di pietra" carica di significati.
