FATTY ARBUCKLE

Questa è la deprimente storia di Fatty Arbuckle, un attore che avrebbe potuto rivaleggiare con Charlie Chaplin se non fosse caduto in disgrazia per una sordida faccenda di sesso e violenza. Nel 1913 Roscoe è il garzone tutto ciccia e muscoli di un idraulico. L’impresario Mack Senneth lo nota, un giorno che entra nella sua casa di Los Angeles per sturare un lavandino, e rimane folgorato dalla sua faccia da bambinone: Roscoe pesa 120 kg per 180 cm di altezza, ma è agile e scattante. Senneth lo butta nella mischia delle farse per 5 $ al giorno e lui diventa una star nel ruolo di allegro pasticcione. Affabile e cortese, a Fatty viene concesso il controllo creativo e la regia dei suoi corti, che spesso ospitano comprimari di lusso come Charlie Chaplin e Buster Keaton. Arbuckle non ama il nomignolo che gli è stato affibbiato ma conosce le regole e accetta un accordo contrattuale per il quale non può scendere sotto i 115 kg, anche perché le cose stando girando alla grande. E gli vanno ancora meglio nel 1919, quando passa ai lungometraggi e firma con Paramount un contratto triennale record da un milione di dollari l’anno, celebrato da un ironico maxi-cartello all’ingresso degli studios che recita "The Prince of Whales" (whales = balene). Ma fin dai suoi albori lo star system hollywoodiano trasforma in mostri i suoi eroi. Dopo un periodo di lavoro intenso, Fatty organizza un party a San Francisco da trascorrere con alcuni amici e molte ragazze, tra cui una brunetta che lo stuzzica da qualche tempo. Il 5 settembre 1921 un’allegra comitiva arriva in macchina al St. Francis Hotel, con in testa la fiammante Pierce-Arrow del comico. Nelle suite i freni inibitori saltano subito e la festa si trasforma in un’orgia alcolica. Fatty spinge in una stanza Virginia Rappe e le salta addosso. Oltre la porta gli ospiti sentono urla disperate e dopo qualche minuto il corpulento comico esce con il cappellino della ragazza in testa e ordina: “Vestitela e portatela via”. Ma gli abiti sono a brandelli e Virginia si contorce dal dolore. Muore in ospedale, dopo giorni di agonia, ma non prima di aver fatto il nome del responsabile. Il Coroner stabilisce che la Rappe è deceduta per una peritonite provocata dallo scoppio della vescica. Nel processo per omicidio di primo grado Arbuckle viene descritto come un satiro sanguinario e il PM non lesina dettagli macabri, come la bottiglia utilizzata per infierire sui genitali della vittima. Tuttavia l’arma del delitto non viene ritrovata e per via delle deposizioni confuse dei testimoni, tutti ubriachi, la giuria assolve Fatty. Ma la sua carriera è distrutta: scaricato da Paramount, la stampa polverizza la sua immagine, i suoi film vengono mandati al macero e Fatty il Bombolone, l’eroe dei bambini deve vendere le sue case e le sue fuoriserie per pagarsi gli avvocati. Solo pochi amici, fra cui Buster Keaton, gli restano vicini e lo fanno lavorare ma ormai è tardi: patetica parodia di se stesso e schiavo della bottiglia, dopo dieci anni Fatty muore a New York. Aveva 46 anni.

Filmografia Fatty Arbuckle

• The Garage. 1920. 
• The Life of the Party. 1920. 
• Love. 1919. 
• Camping Out. 1919. 
• The Round-Up. 1920. 
• The Hayseed. 1919. 
• The Cook. 1918. 
• Good Night, Nurse. 1918. 
• Scraps of Paper. 1918.
• Moonshine. 1918. 
• Out West. 1918. 
• Coney Island. 1917. 
• His Wedding Night. 1917.
• The Rough House. 1917.
• The Butcher Boy. 1917. 
• A Creampuff Romance. 1917. 
• A Reckless Romeo. 1917.
• His Wife's Mistake. 1916. 
• Fatty and Mabel Adrift. 1916.
• He Did and He Didn't. 1916.
• That Little Band of Gold. 1915. 
• Fatty's Faithful Fido. 1915. 
• Fatty's Plucky Pup. 1915.
• Fatty's Reckless Fling. 1915. 
• Fatty's Tintype Tangle. 1915. 
• Miss Fatty's Seaside Lovers. 1915. 
• Mabel and Fatty's Married Life. 1915. 
• Wished on Mabel. 1915. 
• Mabel and Fatty's Simple Life. 1915. 
• Fatty's Jonah Day. 1914. 
• Lover's Luck. 1914.
• The Rounders. 1914. 
• Those Country Kids. 1914.
• A Bath House Beauty. 1914. 
• Mabel's Blunder. 1914. 
• A Flirt's Mistake. 1914. 
• His Sister's Kids. 1913. 
• Mabel's New Hero. 1913. 
• A Noise from the Deep. 1913. 
• The Waiters' Ball. 1916. 
• Fatty's New Role. 1915. 
• Fatty Joins the Force. 1913.
• The Gangsters. 1913.